Schick kehrt zurück - Echeverri verlässt Leverkusen - Schick kehrt zurück - Echeverri verlässt Leverkusen
Schick kehrt zurück – Echeverri verlässt Leverkusen
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Bayer Leverkusen reist am Samstag zu RB Leipzig – mit der Chance, in der Bundesliga an die Tabellenspitze heranzurücken. Ein Sieg würde die Werkself punktgleich mit den Gastgebern machen. Trainer Kasper Hjulmand gibt zu, dass die Aufgabe schwierig ist, betont aber, sein Team sei entschlossen, vor der Winterpause noch einen Dreier einzufahren.
Das Spiel findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem Leverkusen mit einer langen Verletztenliste und mehreren Ausfällen wegen des Afrika-Cups zu kämpfen hat. Leipzig muss hingegen auf den gesperrten Abwehrchef Jarell Quansah verzichten.
Bei den Gästen aus Leverkusen fehlen zahlreiche Leistungsträger. Stürmer Patrik Schick ist zwar wieder einsatzbereit, doch Adam Hlozek fällt weiterhin mit einem Sprunggelenksproblem aus – er wird voraussichtlich drei bis vier Wochen pausieren. Auch Ezequiel Fernández (Knie), Axel Tape (Oberschenkel) und Lucas Vázquez (Rücken) laborieren noch an ihren Verletzungen. Ernest Poku, der sich einen Oberschenkelzerrung zugezogen hat, wird erst im neuen Jahr zurückerwartet.
Hinzu kommen die Abgänge wegen des Afrika-Cups: Edmond Tapsoba, Ibrahim Maza und Eliesse Ben Seghir sind bereits zu ihren Nationalmannschaften abgereist, während Ramy Bensebaini, Yan Diomandé und Bilal El Khannouss nach dem Spiel folgen werden. Christian Kofane bleibt zwar noch bis nach dem Leipzig-Spiel bei der Mannschaft, bevor auch er zu seinem Nationalteam stößt.
Auch Leipzig hat personelle Sorgen in der Abwehr: Quansah muss wegen seiner fünften Gelben Karte der Saison pausieren. Dennoch kann die Mannschaft auf eine starke Heimbilanz in der Red Bull Arena verweisen – ein Umstand, den Hjulmand in seinen Vorkommnissen betonte. Der dänische Coach unterstrich, seine Spieler seien voll auf den Sieg fokussiert, um „Weihnachten noch ein bisschen süßer“ zu machen.
Abseits des Platzes verlässt Leverkusen-Stürmertalent Claudio Echeverri den Verein vorzeitig. Seine Leihe wurde vorzeitig beendet, über sein nächstes Ziel gibt es jedoch noch keine näheren Angaben.
Das Ergebnis könnte weitreichende Folgen für den Titelkampf in der Bundesliga haben. Ein Sieg Leverkusens würde die Mannschaft punktgleich mit Leipzig bringen und den Kampf um die Meisterschaft weiter spannen. Beide Teams müssen improvisieren, da wichtige Akteure wegen Verletzungen, Sperren oder Länderspielpflichten fehlen. Zudem handelt es sich um das letzte Ligaspiel vor der Winterpause – was der Partie zusätzliche Brisanz verleiht.
