Julian Barnes warnt vor globaler Spaltung und fordert mehr Einheit in der Europäischen Union

Julian Barnes: '1984' ist jetzt Realität - Julian Barnes warnt vor globaler Spaltung und fordert mehr Einheit in der Europäischen Union

Mit 80 Jahren eröffnete Julian Barnes in diesem Jahr das Lit.Cologne-Festival mit einer scharfen Kritik an der modernen Politik. Der gefeierte Autor las aus Abschied(e), einem Buch, das er als sein letztes Werk bezeichnet, bevor er ungeschminkte Worte zu globaler Macht und Spaltung fand.

Barnes beschrieb die Welt als zerrissen in drei paranoide, tyrannische Blöcke: China, Russland und Amerika. Donald Trump verglich er mit einem Goldfisch – ignorant und unfähig zu anhaltender Konzentration. Zudem warnte der Schriftsteller, dass sich George Orwells dystopische Vision aus 1984 bewahrheitet habe.

Trotz dieser düsteren Bestandsaufnahme plädierte Barnes für mehr Einheit in der Europäischen Union. Er stellte Orwells drei verfeindete Supermächte dem europäischen Wachstum nach dem Kalten Krieg gegenüber, das heute 27 Mitgliedstaaten umfasst. Seit 1984 hat die EU ehemalige Ostblockstaaten aufgenommen, die Zusammenarbeit durch Verträge wie Lissabon vertieft und gemeinsame Verteidigungsprogramme wie SAFE und EDIP für 2024–2025 auf den Weg gebracht.

Doch die Herausforderungen bleiben. Der Block sieht sich nationalistischem Widerstand gegenüber, wobei Polen und Ungarn seit 2015 wegen Verstößen gegen die Rechtsstaatlichkeit unter Sanktionen stehen. EU-skeptischer Populismus hält sich hartnäckig, während soziale Fortschritte – etwa in der Geschlechterpolitik – von rechtspopulistischen Regierungen zurückgedrängt werden. Als Barnes die Bühne verließ, erhielt er stehende Ovationen.

Sein letztes Werk erscheint begleitet von einer Warnung vor globaler Spaltung. Sein Appell für europäische Einheit kommt zu einer Zeit, in der die Union mit inneren Konflikten und äußeren Bedrohungen ringt. Die Reaktion des Festivalpublikums spiegelte sowohl Bewunderung für sein Lebenswerk als auch Besorgnis über seine düstere politische Analyse wider.